Secondo un nuovo studio gli uomini che fanno sesso con gli animali hanno il doppio delle probabilità di sviluppare il cancro al pene.
Lo ricerca, condotta su 492 uomini residenti nelle aree rurali del Brasile ha scoperto che il 35 per cento dei partecipanti allo studio, che avevano dai 18 agli 80 anni e comprendevano sia malati di cancro al pene sia uomini sani, hanno avuto rapporti sessuali con animali nel corso della loro vita. Oltre al sesso con animali, gli altri tre fattori di rischio riscontrati per il cancro al pene sono stati: fumo, presenza di lesioni pre-maligne sul pene e fimosi. Gli uomini che avevano avuto rapporti sessuali con gli animali riportavano anche una maggiore incidenza di malattie sessualmente trasmissibili.
Dei 118 pazienti affetti da cancro al pene, il 45 per cento ha riferito di aver fatto sesso con gli animali. Il 59% degli uomini che hanno fatto sesso con gli animali lo hanno fatto per un periodo variabile da uno a cinque anni, mentre il 21 per cento ha continuato il comportamento, noto anche come “zoofilia”, per più di cinque anni. I soggetti hanno descritto una varietà di frequenze per i loro atti sessuali, che va da “mensile” a “quotidiana”.
I ricercatori hanno trovato alcune associazioni tra cancro al pene e il numero di animali che gli uomini hanno utilizzato nel corso del tempo, le specie (tra cui cavalle, mucche, maiali e polli, tra gli altri animali) o il numero di altri uomini che hanno partecipato ai rapporti. Tuttavia, il tasso più elevato di segnalazioni di malattie a trasmissione sessuale in uomini che hanno fatto sesso con gli animali potrebbe essere quello relativo al sesso di gruppo, ha detto l’autore dello studio, Stênio de Cássio Zequi, un urologo di San Paolo del Brasile. Più del 30 per cento dei soggetti che fanno sesso con gli animali infatti, lo fanno in gruppo.
Il sesso con gli animali potrebbe essere antico quanto il sesso stesso. “Da tempo immemorabile, questa abitudine è stata descritta nella musica folk, in teatro, nelle barzellette e nelle tradizioni orali”, ha detto Zequi a LiveScience. “In alcune antiche civiltà vi erano templi o rituali designati appositamente per le pratiche di zoofilia.” Eppure la zoofilia (abbreviata SWA, sex with animals) è sottorappresentata nella letteratura scientifica, e il nuovo studio è il primo a collegare la pratica di tumori maligni dei genitali maschili. Il cancro al pene rappresenta fino al 10 per cento dei casi di cancro negli uomini in Asia, Africa e Sud America, anche se è rara negli Stati Uniti.
Le micro-lesioni al pene sono un ben riconosciuto fattore di rischio per lo sviluppo del cancro del pene: i traumi fisici del sesso con gli animali potrebbero dunque spiegare cosa provoca il cancro.
“Pensiamo che la pratica intensa e di lunga durata di SWA potrebbe produrre micro-traumi nel tessuto del pene umano”, ha detto Zequi. “Le membrane mucose dell’apparato genitale degli animali potrebbero avere caratteristiche diverse da quelle dei genitali umani. Forse i tessuti animali sono meno delicati dei nostri, e le secrezioni non umane potrebbero essere tossiche per noi”, ha spiegato il ricercatore.
Zequi teorizza che le microlesioni causate da questa tossicità dei liquidi animali potrebbe facilitare l’azione di alcuni microrganismi ancora non riconosciuti durante il contatto tra le diverse specie di mammiferi.
Tobias Köhler, un urologo alla Southern Illinois University School of Medicine che non era coinvolto nella ricerca, ha trovato questo studio molto rigoroso. “Aggiunge delle conoscenze per la prevenzione del cancro e ci dà dati epidemiologici veramente nuovi sul sesso con gli animali.”
Anche Köhler ipotizza che l’attrito durante il SWA potrebbe provocare microlesioni. “La vagina negli esseri umani ha proprietà idratanti, che impediscono le ferite del pene. Con gli animali, vi è un alto rischio di micro-traumi, come tagli e graffi. Di conseguenza, gli agenti patogeni, come batteri e virus, hanno maggiori probabilità di causare un problema “.
Köhler ha detto che è “assolutamente plausibile” che i microrganismi presenti nel sesso con gli animali possano causare il cancro del pene, citando il fatto che il virus del papilloma umano (HPV), causa il cancro del collo dell’utero e del pene.
Anche lo stile di vita degli uomini che fanno sesso con gli animali potrebbe essere un fattore di rischio. “Lo studio ha riportato che questi uomini fanno sesso anche con le prostitute”, ha detto Köhler. “Usano il preservativo quando hanno rapporti sessuali con altre persone? Hanno altro tipo di rapporti a rischio ?” Tuttavia, al di là di questo, secondo Zequi il SWA rimane un fattore significativo di rischio per il cancro al pene, indipendentemente dalle altre scelte di vita.
La circoncisione sembra avere un ruolo importante nello sviluppo del tumore del pene negli uomini che fanno sesso con gli animali. Nelle popolazioni in cui viene rimosso il prepuzio subito dopo la nascita, i tassi di tumore maligno al pene sono vicine allo zero. Gli uomini non circoncisi possono sviluppare più micro-traumi durante il sesso, secondo la teoria che ritiene la circoncisione un fattore protettivo contro il cancro. Lo smegma, secrezioni della pelle e materiali umidi che si possono accumulare sotto il prepuzio negli uomini non circoncisi, è composto da acidi grassi che hanno dimostrato di essere altamente cancerogeni, e potrebbe dunque spiegare l’aumento del rischio.
I soggetti reclutati per lo studio sono tutti cresciuti nelle zone rurali del Brasile. I ricercatori hanno scelto questa popolazione per il loro studio perché il sesso con gli animali è comune nelle zone rurali, per cui non è stato sorprendente scoprire che ben il 35 per cento dei partecipanti abbia avuto rapporti sessuali con gli animali.
“Sappiamo che nelle zone rurali del nostro Paese, e probabilmente in tutto il mondo, i giovani hanno esperienze sessuali con animali domestici,” ha detto. La maggior parte dei soggetti ha riferito che hanno smesso di fare sesso con gli animali quando hanno iniziato a fare sesso con le persone.
Gli uomini che fanno sesso con animali nei Paesi poco sviluppati sono in genere poveri e analfabeti, con poco o nessun accesso alle norme igieniche, assistenza sanitaria o informazioni su Internet, ha detto Zequi . È vero il contrario nei Paesi sviluppati come gli Stati Uniti, dove il SWA sembra verificarsi soprattutto nella popolazione istruita.
Uno studio pubblicato negli Archives of Sexual Behavior nel 2003, aveva esaminato i dati demografici di 114 “zoofili” auto-definiti, residenti negli Stati Uniti, in Australia, Nuova Zelanda ed Europa. Il 36 per cento di loro viveva nelle grandi città e l’83 per cento erano laureati o diplomati. Il quarantacinque per cento degli intervistati lavorava nel campo dell’informatica o della tecnologia, e alcuni di loro avevano redditi elevati.
“Il SWA non è un comportamento sessuale limitato alle popolazioni rurali povere”, ha detto Zequi. “In realtà è un problema sanitario in crescita, oggi. Basta qualche click sui siti di ricerca di Internet per imbattersi in numerosi siti ‘zoo’ o comunità virtuali focalizzate sulla bestialità, molti dei quali sono pornografici e, talvolta, con immagini degradanti . ” Zequi vorrebbe che gli uomini (e le donne) che fanno sesso con gli animali sappiano che la pratica potrebbe essere pericolosa per la loro salute, e che i medici siano informati del problema per salvaguardare la popolazione a rischio. Il minimo potrebbe essere, ad esempio, indossare un preservativo.
Il nuovo studio è stato pubblicato online 24 ottobre sul Journal of Sexual Medicine.
Fonte:
Sex With Animals Linked to Penile Cancer, Live Science
Dr. Walter La Gatta
Immagine:
Geckoam, Flickr
